首先，儿童的智力显著低于正常人的平均智力水平。正常人的平均为100。意思是当一个儿童的智商为100时表示他智力正常，假如一个儿章的智商在70分以下，他的智力就被称为“显著低于”平均水平（简化为“智商低于70分”）。智商低于70分的儿童，在100个同龄儿童中仅有两个。

        其次，智力障碍儿童在日常社会生活适应方面具有明显的障碍。小年龄的智力障碍儿童在日常生活中表现为动作、语言发展迟缓，不会人际交往，上幼儿园或小学比较困难。随着年龄的增长，一个人的社会适应能力主要表现在三个方面：一是与概念有关的一些适应能力，如理解别人的话，能够说出自己的想法，会读书看报，了解钱的概念和用处等；二是社会及人际关系方面的适应能力，如能够负责任，尊重自己，真诚待人，遵纪守法，避开危险等；三是日常生活中的技能，如个人的吃喝、穿衣、行走、如厕，准备饮食、简单的医药护理，使用电话和其他通讯工具，管理个人或家庭财物，乘坐公共交通工具，处理家务等，以及有一定的就业能力和维护安全环境的能力等。智力障碍儿童会在上述各方面与正常人之间存在明显的差异。有的智力障碍儿童同时伴随一定程度的异常行为和心理疾病，也会影响他的日常社会生活。根据新的发展趋势，人们越来越重视智力障碍儿童的社会适应障碍问题，因为社会适应障碍直接影响到他们个人功能和如何参与社会生活的问题。所以，从早期康复开始就应该培养智力障碍儿童的社会适应能力。

        第三，智力障碍的发病通常在发育年龄阶段，具体讲就是在18周岁以前。这一条规定将发育期出现的智力障碍与成年后各种原因造成的智力障碍进行了区别。智力障碍的发病率一般不超过2％。

        以上三个方面就是鉴定诊断儿童智力障碍的标准。必须三个方面同时符合上述标准，才能确诊为儿童智力障碍。常见的一种情况就是单纯用智商作为鉴定智力障碍的惟一指标，这样会将一些正常儿童误诊为智力障碍者。