不是一个独立的疾病，而是多种疾病、原因使得胎儿在子宫内出现缺氧、酸中毒等改变的总称。胎儿窘迫属于危险情况，严重时可导致胎儿脑神经受损，出生后出现智力低下或其它残疾，甚至在子宫内或出生时就可死亡。有资料显示，30~50%的围产儿死亡以及10%的智力低下是由胎儿窘迫造成的。
    
    胎儿窘迫主要发生在临近分娩时，占百分之九十以上，但也可发生在怀孕后期。 
     
病因多种多样 
    引起胎儿窘迫的原因很多，胎盘、脐带、胎儿等任一环节出现问题都有可能引起胎儿缺氧，常见的原因有以下几方面： 
     
 脐带异常 
    如脐带缠绕、脱垂、打结、扭转、过短，或者是脐血管受到刺激发生痉挛而造成脐带不能正常输送血液，都会导致胎儿缺血、缺氧。 
     
胎盘病变 
    胎盘早剥，前置胎盘出现血管破裂、出血，或者胎盘出现大面积梗塞、钙化等都可导致通过胎盘的血量减少，以致不能给胎儿提供足够的氧。 
     
难产
  子宫收缩不协调、子宫收缩力过强，都会使胎盘的血液剧烈减少，甚至完全中断，结果就是胎儿缺氧。另外，分娩时间延长可使产妇的能量、体液极度消耗，出现脱水、酸中毒，更使得胎头在产道内过度受压；如果难产中，羊水流失，子宫就要直接挤压胎儿、脐带，最后出现胎儿缺氧。 
     
 胎儿因素 
    分娩时受伤、出血，或分娩过程中因为使用麻醉剂、止痛剂而影响胎儿呼吸及心血管功能，进而胎儿缺氧。 
     
 临床表现及诊断 
     
    胎心变化 
    胎心出现异常改变是胎儿窘迫最早出现的症状，胎儿的正常心率为120～160次/分，160次以上或120次以下均属不正常，低于100次表示严重缺氧。窘迫时先是表现为胎心加快，而且心跳规则、有力，之后心跳开始变慢、变弱，节率也变的不规则。但应注意，当子宫收缩时，由于子宫－胎盘的血液循环暂时受到干扰会使胎心变慢，而当子宫收缩停止后，胎心很快就恢复正常，因此应以两次子宫收缩之间的胎心为准。 
     
    胎动异常 
    胎动是胎儿生命体征之一，可用以了解胎儿在宫内的安危，同时也是孕妇自我监护的好方法，可靠性达80%以上。正常情况下，胎动每小时不少于3～5次，12小时应不低于30次。
    
    如果临产后胎动突然急剧增加，变得频繁而强烈，则提示胎儿可能出现急性窘迫，大多是脐带受压、胎盘早剥等造成胎儿急性缺氧所致。 


    若当天的胎动次数较以往减少30%甚至更多时，就是胎动减少。而胎动一旦消失，胎儿随时可能发生死亡，死亡时间大多在胎动消失后12~72小时。 
     
    羊水出现改变 
    羊水过少时，收缩的子宫壁可直接压迫胎儿、脐带，容易出现胎儿窘迫。临产后宫口开大时，如查检查发现前羊膜无张力，或者根本就没有前羊膜而胎膜紧贴胎头，或破膜后只有少量羊水流出，甚至没有羊水外流，都表示可能存在羊水过少的问题。
    
    正常情况下，羊水为白色透明的液体，当胎儿缺氧时就会排出胎粪使羊水颜色改变，头位分娩时出现胎粪并伴有胎心异常，是胎儿窘迫的典型症状。
    
    胎粪污染羊水的程度可分为三度。一度污染时羊水呈淡绿色，稀薄。二度污染时，羊水呈绿色，较稠，可污染胎儿皮肤、粘膜及脐带，多为急性胎儿缺氧的表现。三度污染时，羊水中混有大量黄褐色胎便，质稠厚，量少，是胎儿窘迫明显的表现。胎膜、胎盘、胎儿皮肤及指甲被染成黄褐色，提示胎儿缺氧已超过6小时，处于危急状态。 
     
    测定胎儿血液酸碱度 
    随着胎儿窘迫加重，胎儿会出现酸中毒，通过检测胎儿头皮血液的酸碱度判断是否已经出现酸中毒，从而用于帮助确定如何处理。